Le Japon et sa manière de vivre

Si brisé un mirroir en passant sous une échelle pour éviter le chat noir que vous auriez croisé au coin de la rue, est pour vous le summum de la malchance, pour un japonais avoir la "poisse" se vit tout autrement. Petit aperçu des superstition nippons (meishin)...

- Le chiffre 4, parfois prononcé "shi", ce qui signifie "mort" ; ne chercher donc pas la chambre N°4, voire même le 4ème étage dans les hôpitaux ; d'ailleurs toute vaisselle offerte en cadeau se vend toujours par 3 ou par 5 unités, jamais 4. Cette règle s'applique à presque tout les objets d'usage courant (sauf les fruits et légumes).

- Le chiffre 9, prononciation "kû" qui à le sens de souffrance (kumonsuru) ; son influence est beaucoup moins importante que le 4, on fera seulement attention à la prononciation : "kyu"

- Lorsqu'un corbillard passe, cachez vos pouces ! En effet "oyayubi" signifie littéralement le "doigt des parents", il faut donc les protéger de la mort en cachant ses pouces à l'intérieur de ses poings.

-"Toutes mes condoléances...un peu de sel ?", et oui, en revenant d'un enterrement il faut impérativement se jeter un peu de sel dessus avant de rentrer dans une maison, afin d'éloigner les esprits qui auraient pu vous suivre...

-Les baguettes : planter ses baguettes droites dans un bol de riz, ou se passer de la nouriture de baguettes à baguettes, sont des symboles directs des rites funéraires bouddhistes durant lesquels les cendres du défunt sont manipulés avec des sortes de grandes baguettes.

-Ne jamais dormir la tête au nord, orientation des morts dans les cimetières...

- Ne pas couper ses ongles le nuit, sinon on ne pourra pas être au chevet des ses parents lors de leur mort.

-Siffler le nuit attire les serpents.

-Araignée du soir...chagrin, araigné du matin...espoir ! Et oui, l'inverse de chez nous.

Le touriste qui veut respecter les règles élémentaires de politesse au Japon doit se déchausser lorsqu'il entre chez quelqu'un, ne pas planter ses baguettes dans le riz, ne pas manger en public et doit porter un masque en cas de maladie. Il est aussi d'usage d'offrir des omiyage, petits cadeaux, lors d'une visite, d'une cérémonie ou au retour d'un voyage.


Toujours soutenu, le langage ne se fait pas famillier qu'en présence de personnes très proche (famille, amis de longue date) ou entre jeunes d'un même groupe. Pour éviter d'embarrasser son interlocuteur, on n'avance jamais un refus catégorique ou une opinion trop catégorique.

Attention : l'usage des euphémismes, courant pour exprimer un avis négatif, peut entaîner bien des malentendus ! Par ailleur, les Japonais considèrent comme puéril le fait de chercher des excuses. L'expression môshiwake gozaimasen signifie littéralement "je n'ai aucune excuse".


Le salut remplace la bise ou l'accolade. Dans un environnement amical, il suffit d'incliner légèrement la tête. Dans un milieu moins décontracté (au travail ou en présence de personne plus âgées), il faut se courber à partir du haut du dos en rejoignant les paumes des mains (comme un geste de prière). On appelle cette manière de se saluer "Ojigi". On utilise aussi ojigi pour remercier, faire ses adieux ou s'excuser.


Pour faire signe à quelqu'un de venir, il suffit d'agiter les doigts comme en france, mais paume vers le bas. Pour se désigner soi-même, on pointe l'index vers le bout de son nez.